Crystl Bustos solía hablar la mayoría de las veces con su bate.

Ahora, casi dos años después de su retiro del Equipo Nacional de los Estados Unidos, la poderosa bateadora está probando con un tipo diferente de comunicación -la planificación y las negociaciones que van de la mano con ser la entrenadora de Akron Racers, equipo de la National Pro Fastpitch (la liga profesional de softbol de Estados Unidos).

“Estoy tratando solamente con cuestiones administrativos en la actualidad, la firma de mis jugadoras y estar lista para el Draft del miércoles”, dijo Bustos.

Bustos y la actual jugadora de la Selección Nacional Caitlin Lowe celebraron la primera parte de una clínica de dos días en las instalaciones bajo techo de béisbol y softbol de la Evangel University el viernes pasado, respondiendo preguntas y haciendo demostraciones básicas para unos 60 asistentes pagos, y los equipos de béisbol y softbol de la UE.

La clínica concluye hoy (sábado 30), cuando Bustos, Lowe y el instructor de bateo de Bustos, Howard Carrier, realicen sesiones de bateo para los jugadores de la zona.

Este es el quinto viaje a Springfield para Bustos, la bateadora de poder de los equipos que ganaron la medalla de oro olímpica en el 2000 y 2004,  y la medalla de plata en el 2008; mientras que es el primer viaje para Lowe, una jardinera que ganó dos Campeonatos Nacionales de la NCAA en la Universidad de Arizona y fue parte en 2008 del equipo que obtuvo la medalla de plata.

Mientras que Bustos pasó a dirigir a las Racers, Lowe, de 24 años, jugará para el Florida USSSA Pride.

“He llegado al punto en que sé que esto es lo que me gusta hacer, y si puedo ganar suficiente dinero para vivir haciéndolo, entonces no hay razón para dejarlo”, dijo Lowe. “No me gustaría dejar el softbol para hacer otra cosa, porque es justo lo que me gusta hacer”.

Con el softbol fuera de los Juegos Olímpicos, ambas jugadoras dijeron que el éxito de la NPF es fundamental para el crecimiento del deporte en los EE.UU. y más allá.

“Hemos tenido una especie de hipo cuando el softbol no regresó para los Juegos Olímpicos del 2016, pero todavía están desarrollando nuevas formas de mejorar y tratar de volver”, dijo Lowe.

“Pero al mismo tiempo, tenemos que hacer más fuerte a la liga profesional. El siguiente paso es tratar de que la liga crezca y hacerla más fuerte para que la Selección Nacional de Estados Unidos no sea lo único que haya.”

La NPF contará con cuatro equipos para la temporada 2010, frente a seis en 2009.

Bustos sabe que el camino para ella y para la liga no será fácil.

“Es muy difícil tener éxito para la liga profesional  porque Nº 1 estás tratando de traer a los aficionados a las gradas, y Nº 2 intentando pagarle a los atletas en virtud de un tope salarial que realmente no es práctico, y estás tratando de comercializar a tu equipo de la mejor manera posible, y muchos de los propietarios están luchando en ese sentido”, dijo Bustos.

“Ellos no saben cómo traer gente a las gradas.”

Bustos ya está pensando en grande. Quiere instalar una cerca de 50 o 60 pies en el left field del Firestone Stadium en Akron, poniendo gradas en la parte superior para los aficionados.

Pero ella y Lowe están de acuerdo en que el paso más grande que el deporte necesita dar es la unificación a través de todas las organizaciones de softbol, desde la NPF hasta el nivel de los más jóvenes.

“Hay demasiadas ligas diferentes”, dijo Bustos. “Tienes ASA, que es una liga, AFA que es una liga, Triple Crown, que es una liga. Tienes todas estas ligas con más de 3 millones de jugadores. Todos quieren decir, ‘yo lo hice’, en lugar de ir en bloque y decir ‘Lo hicimos’.”

“Tendrá que haber eventualmente un grupo de personas que puedan poner a las jugadoras y a la Liga por delante de su ego.”

Fuente: News Leader