Yucaipa, CA – Cliff Lee de los Philadelphia Phillies es un gran lanzador de béisbol. Y los números que tuvo en el primer juego de la Serie Mundial contra los Yankees son notables: juego completo, seis hits permitidos, además de 10 ponches en la victoria de Philadelphia por 6-1.

Pero Lee no es Darren Zack.

Pero antes de llegar a Zack, permítanme continuar con Lee. Una cita referida a Lee en la sección deportes del Riverside Press Enterprise de esta mañana llamó mi atención.

El Manager de los Yankees, Joe Girardi, fue citado diciendo:

“Lo bueno es que él (Lee) no puede lanzar todos los días.”

Cuando leí eso, no podía dejar de reírme. Por suerte para Girardi no dirige un equipo masculino de softbol de lanzamiento rápido en el ISC World Tournament.

Porque si Girardi lo hiciera, su equipo recibiría una dieta constante de “Lee” –partido tras partido. Para los que conocemos el softbol lanzamiento rápido, en nuestro deporte no hay tal cosa de tres o cuatro días de descanso para nuestros lanzadores.

Y los Yankees no quieren una dieta constante de Darren Zack. Especialmente, si se pudiera llevar el reloj de nuevo al Torneo Mundial ISC 1995, celebrado en Sioux City, Iowa.

Yo fotografié ese torneo de 48 equipos a doble eliminación. Y tuve el privilegio de ver tal vez la mayor exhibición de pitcheo que se haya visto jamás en nuestro planeta. Una hazaña de pitcheo que no creo que se vuelva a repetir.

Darren Zack, lanzador derecho, 1,95 mts. de altura y 122 kilos, llevó a los Gators de Toronto, Ontario, Canadá al Campeonato Mundial.

Y la forma en que lo hizo fue alucinante.

Pruebe y ajuste su mente en torno a estos números: Zack terminó con un récord de 10-0, ponchó a 150 bateadores en 73 2/3 entradas,  en las que… (redoble de tambores, por favor) no permitió una sola carrera en 69 2/3 entradas consecutivas. Repito: 69 2/3 entradas consecutivas sin carreras, contra los más grandes bateadores de softbol del mundo.

Cuando le digo a la gente de béisbol estos números asombrosos -todos los cuales son récords de todos los tiempos en los registros del Torneo Mundial ISC- me hacen parecer como el cuentista más grande del mundo.

Excepto por Jim Holden, de Calimesa. Holden es un hombre de béisbol que sabe de softbol. Por un breve tiempo, entre 1972 y ’75, jugó para Santa Ana Icemen y Elsinore Holiday Olds, compitiendo contra algunos de los mejores equipos y lanzadores de California.

Un lanzador, en particular, vino a la mente de Holden: Ed Klecker.

“Me enfrenté a Ed Klecker y personalmente creo que los buenos lanzadores de softbol como él son más difíciles de batear que los lanzadores de béisbol de las grandes ligas”, dijo Holden, que tuvo que abandonar el softbol, cuando se embarcó en una carrera de 23 años como un scout de béisbol de Grandes Ligas, y entrenador de béisbol de la universidad.

Una breve reseña de Klecker. En 1973, el gran pitcher derecho condujo a Lakewood, California Jets a ganar el campeonato Mundial ISC, y fue inducido al Salón de la Fama de la ISC en 2006.

Pero presioné a Holden un poco más. Y le mencioné la frase de Girardi.

Él dijo: “Cada equipo tenía un buen lanzador como Klecker (o Zack), que podía dominar el juego y lanzar todos los días.”

Y mientras más grande es el juego, o más importante es el torneo, mejor el lanzador que recibe la pelota del Manager. Partido tras partido. Sin tres o cuatro días de descanso como en el béisbol.

Sí, Lee es un gran lanzador de béisbol. Pero no es Darren Zack.

(Zack fue recientemente inducido al Salón de la Fama de la Federación Internacional de Softbol, y en el ISC World Tournament 2010, será incluido en el Salón de la Fama de la ISC).

Fuente: Otto in focus