Con el Women’s College World Series terminando este es un buen momento para hablar de lo que se necesita para ser campeón. Es fácil saber que los equipos necesitan un buen pitcheo, una sólida defensa y oportuno bateo -, pero ¿sabe usted las diez cosas más importantes para ser un campeón?

Es fantástico que hoy haya más softbol universitario en televisión, y que ahora todos los juegos de la Women’s College World Series están siendo televisados, pero jugar al softbol es algo más que aparecer en la televisión, o incluso obtener una beca universitaria. El softbol es un deporte difícil de jugar porque es muy desafiante, y los campeones se crecen frente a los desafíos. Sepa si usted sabe las diez cosas que más importan para ser un campeón.

Estoy preocupada y confundida cuando veo a los padres llevar el bolso de sus niños, cuando los lanzadores me dicen “eso es difícil”, o cuando los bateadores me dicen que no han practicado desde su última lección, porque no tienen tiempo. Me preocupa porque sé que estos son comportamientos que no ayudan a los jugadores, y me confunde, porque esas mismas jugadoras me dicen que quieren jugar softbol universitario.

Si bien el softbol universitario puede ser emocionante y glamoroso en la televisión, lo que no se ve son todos los meses de preparación, todas las millas corridas en los entrenamientos y las toneladas de levantamiento de pesas, en un esfuerzo para estar preparados al momento de hacer ese lanzamiento, o de batear esa línea, o de retirar a ese corredor en el plato. Todos los equipos universitarios saben que esas las largas horas de preparación, trabajo duro y sudor que pusieron durante el otoño,  valen la pena y pagan sus dividendos durante la primavera. Jugar softbol universitario no es un derecho, es un privilegio y los privilegios se obtienen. Si su hija o sus jugadores quieren jugar softbol en la universidad tienen que trabajar para empezar a ganarse ese derecho. Recuerde, los entrenadores universitarios pueden ir a cualquier parte de los Estados Unidos (e incluso del mundo) para encontrar a sus 18 jugadores así que ¿por qué querrían a su hija o su jugadora? Esta es la pregunta más importante que se podría hacer.

¿Por qué? ¿Es debido a su tremenda actitud, o su deseo, o su ética de trabajo? ¿O es porque piensa que tiene el talento? Recuerde que hay miles de jugadoras talentosas en todo el país, de modo que ¿qué es lo que la hace diferente? Aquí hay una lista de 10 cosas que creo son importantes, no sólo para jugar softbol en la universidad, sino en última instancia para ser un campeón. Creo que le sorprenderá lo sencilla que es esta lista, cómo ningún punto se ocupa específicamente del talento y, sin embargo, cada uno de ellos puede impactar en el talento que uno puede tener.

Tengo que advertir que esta lista es mi honesta opinión y podría ser vista por algunos como muy dura. Con esto no estoy apuntando a ninguna persona en particular, simplemente estoy diciendo algunas cosas que creo que realmente ayudan a un jugador a lograr su objetivo de ser un Campeón.

Diez cosas que más importan para ser un Campeón:

1. Carga tu propio bolso de materiales. Si bien puede parecer una locura que haya que poner esto en una lista de diez cosas que importan ser un campeón, creo que es muy importante como un paso hacia la responsabilidad personal. Veo también que muchos padres llevan el bolso de su hija o de su hijo a la cancha, y si bien probablemente estos padres solo tratan de ayudar a sus hijos, realmente les están haciendo un flaco favor. Se trata de mis cosas, así que necesito hacerme cargo de ellas y cuidarlas. Tengo que limpiarlas, si están sucias, secarlas si es húmedas, saber dónde están cuando las necesito y llevarlas cuando voy a la práctica y a los juegos. Los jugadores de softbol no son jugadores de golf, por lo que no tenemos Caddies que lleven nuestro equipo por nosotros. Si alguno de ustedes tuvo la suerte de ver al equipo de Softbol Olímpico de 2008 jugar en su gira de exhibición, habrá visto sin duda que todas las jugadoras Olímpicas llevan su propio equipo. Desde Cat Osterman a Stacey Nuveman o Jenny Finch, todas ellas llevan su propio bolso, más todas las redes, pelotas y cosas del equipo. ¡Si necesitas algo, entonces usted mismo debe llevarlo!

2. Mientras más difícil es hacer algo, mejor serás cuando lo hagas. El trabajo duro es importante justamente por eso: porque es “duro”; y eso significa que no todo el mundo puede hacerlo. Es decir, si trabaja duro y es bastante capaz de hacer algo que se considera “difícil”, entonces usted es especial. Trabajar más arduamente para hacer cosas que son difíciles en lugar de decir “esto es muy difícil” y luego abandonar. El camino más fácil no te llevará a ninguna parte, no se trata de cómo obtener el mejor bate o el guante más caro o el mejor calzado si su swing apesta, si no puede atrapar nada o si está fuera de forma. Demasiados jugadores quieren la forma más fácil de conseguir las cosas, y si algo implica trabajo duro entonces hay una excusa para no alcanzar el éxito. Mientras más difícil es hacer algo, mejor es uno cuando logra hacerlo. Jugar softbol universitario es difícil y los entrenadores están buscando jugadores que prosperan cuando las cosas se ponen duras, no están buscando a los jugadores que dicen que “eso es demasiado duro” y se entregan.

3. Haga las jugadas en lugar de poner excusas.  Lo que es más desconcertante para mí es que las excusas generalmente vienen primero de los padres, y luego de los jugadores. El padre se apresura a señalar por qué el niño no pudo entrenar toda esta semana, y por qué no estuvo en condiciones de lanzar bien en su último juego, y por qué ella no está obteniendo buenas calificaciones… mientras lleva todos los bolsos de los jugadores desde el estacionamiento a la cancha, y antes de ir corriendo hacia el buffet para comprarle a los jugadores una bebida. Ayudar a su hijo es una cosa, pero poner excusas por ellos sólo les enseñará a poner excusas para sí mismos. Los deportes no tienen que ver con excusas, tienen que ver con resultados. Por lo tanto, la práctica lleva a los resultados, no las excusas.

4. Deje de hablar y empiece a jugar. No quiero escuchar por qué no pudo ir al entrenamiento, quiero ver qué usted entrenó efectivamente. No quiero escuchar que usted no puede tirar strikes porque el árbitro no está cobrando nada fuera, quiero ver que usted fue capaz de reconocer la zona de strike y de inmediato cambió pitcheo lo suficiente como para obtener los strikes . Y si usted no quiere escuchar nada de esto, entonces usted sabrá que un entrenador universitario, que probablemente esté pagando parte de su matrícula para estar allí, tampoco quiere oír nada de esto. ¡Hable menos y juegue más!

5. Asuma la responsabilidad. Sea dueño de sus actos, sin importar el resultado. Si usted ha realizado un pitcheo, sea bueno o malo, hágase responsable del mismo. Trabaje con más ahínco para ser dueño de sus acciones, y evite esforzarse en poner excusas sobre por qué usted no puede tener o no tiene éxito. Todo el mundo sabe que usted no quiere hacer mal las cosas. Si usted se poncha con las bases cargadas, todo el mundo sabe que no trató de poncharse, por lo que deje de poner excusas sobre por qué lo hizo. Por el contrario, trabaje para averiguar lo que ha aprendido de la situación y cómo va a utilizar ese conocimiento para tener éxito la próxima oportunidad,  ¡porque habrá otra oportunidad! Recuerde que si usted se hace cargo cuando las cosas van bien, también tiene que hacerse responsable cuando las cosas no van tan bien!

6. Di “por favor” y “gracias”. Deciselo a tus padres, a tus entrenadores y a tu equipo. Muchos colegios creer en la importancia de exigir a sus jugadores que digan “Gracias” a sus compañeros de equipo y a su staff de entrenadores al final de cada práctica, porque el ser amable con los demás realmente importa.

7. Recuerde que “El softbol no sabe”. El softbol no sabe que equipo es el favorito, no sabe qué equipo es el desvalido, cuál es el equipo que ganó ayer, qué equipo nunca ha ganado, qué equipo juega en clima cálido y cuál nunca juega fuera hasta mediados de abril. El softbol sólo sabe lo que estás haciendo ahora, por lo que debes jugar tan duro y tan inteligentemente como sea posible ahora, porque el juego no sabe que tu equipo es el favorito para ganar, sólo sabe que el otro equipo trabajó duro y ganó. Así que juega al softbol en el momento, porque el softbol no sabe.

8. Esté preparado. – Esté preparado para cuando se llame su nombre, cuando la bola sea bateada hacia usted, cuando es llamado a bajar un toque, cuando su equipo necesita que ponche a este bateador, cuando su equipo necesita su liderazgo… es decir, ¡esté siempre listo! En vez de sentarse en el banquillo, quejándose de que no puede jugar tanto como usted piensa que debería, o tanto como sus padres piensan que debería, esté listo cuando le toque el turno de jugar. Preste atención durante los juegos y esté preparado, porque cuando usted entre a jugar será tan bueno que nunca lo podrán sacar. Esté siempre listo, en vez de ser negativo.

9. Preste atención. Observe las cosas que importan. Mire si el Infield juega profundo, si el lanzador siempre tirar el primer lanzamiento en zona de strike, si el corredor anterior a usted se embasó y probablemente necesitará un bunt. Preste atención a cualquier cosa que pueda importar, que le ayudará a jugar mejor y que ayudará a su equipo a ganar. Alentar está bien, pero no deje de ver las cosas importantes por estar alentando a sus compañeros. Usted no va a obtener carreras extra por alentar mejor que los otros equipos, así que preste atención mientras anima a su equipo.

10. Recuerde que usted es un compañero de equipo y no el equipo. No importa qué posición juegue, para quien juega ni cuán bueno la gente piensa que usted es. ¡No importa! Porque usted es sólo un compañero de equipo, usted nunca es todo el equipo! Es por eso que las estadísticas no importan. La única estadística que importa son las carreras, de manera que lo que realmente importa es hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a su equipo a conseguir más carreras que el otro equipo. ¡Se necesita un equipo para ganar, así que sea un buen compañero de equipo!