Los más grandes deportistas son simplemente llamados por sus nombres de pila: en baseball, Babe; en basket, Michael; y en golf, Tiger, quizá el último en recibir tal reconocimiento y respeto. Pues bien, si de softball hablamos, ese nombre es Darren.

A lo largo de los años, Darren Zack ha disparado tantas fastballs, que los escritores de deportes escritores han agotando las frases para describirlo. Ha sido llamado “Z-Man”, “Fireballer” y el “el mejor lanzador en el mundo”. En resumen, Darren Zack es más que un pitcher: es una leyenda.

Nacido el 9 de agosto de 1960, y pesando más de 120 kilos, Zack observa eldiamante desde una torre de un metro noventa y cuatro centímetros de altura. Con él en el montículo, la Selección de Canadá ha ganado dos Medallas de Oro en los Juegos Panamericanos desde 1991. En 1995 su Toronto Gators se convirtieron en los reyes del mundo del softbol, cuando barrieron en el ISC World Tournament de ese mismo año en Sioux City. Cuando se miran las estadísticas personales de Darren Zack para ese torneo -150 ponchados, 69 y dos tercios de innings consecutivos sin recibir anotación y 10 victorias- uno piensa que es una maravilla que los otros equipos se hayan tomado la molestia de presentarse a jugar. Ni que decir tiene que Zack recibió el premio al Mejor Pitcher del Torneo, un premio que ha ganado tres veces en el ISC.

Ese campeonato fue la continuidad del título obtenido por los Gators en el ISC World Championship de 1993, la primera vez en 47 años que un equipo canadiense había ganaba este prestigioso torneo. Todo esto se suma al liderazgo de Zack en el equipo de Canadá, el BC Arrows y el Toronto Gators a numerosos campeonatos de Canadá, capeonatos aborígenes y campeonatos mundiales. A las 48 años, Darren Zack es una leyenda viviente del softbol, que continúa lanzando.

Fuera del campo, es un hombre con una voz suave y gentil, lo que se dice un verdadero deportista en el mejor sentido de la palabra. Residente de por vida en Garden River First Nation, Ontario, Zack se siente extremadamente orgulloso de sus raíces aborígenes. Mientras viaja a través del mundo del softbol, Zack busca en los pueblos aborígenes con quien compartir las esperanzas y los sueños de un pasado orgulloso y de un excitante futuro. Atleta modelo y ciudadano ejemplar, Darren Zack recibió en 1997 el National Aboriginal Achievement Award en la categoría deportes por la magia de sus lanzamientos.

Hace unos años declaró, en relación a la idea del retiro, ”Voy a ir viviendo una temporada a la vez”, dijo. “Veremos cómo nos va. Eventualmente, me gustaría ser coach. Me encantaría trabajar con los niños en el deporte”. Sin dudas, ningún niño podría soñar con tener un coach mejor que él.